Κάθε χρόνο σε συνεργασία με τον οργανισμό του Παναμά για τον καφέ specialty (SCAP) διαδραματίζεται το Best of Panama. Πρόκειται για μία online δημοπρασία των καλύτερων καφέδων από τον Παναμά. Μετά την αξιολόγηση των καφέδων που γίνεται με την μέθοδο του cupping για την επιλογή των καφέδων που θα συμμετέχουν στην δημοπρασία, οι επιλεγμένοι καφέδες μπαίνουν στην δημοπρασία στο ακόλουθο site:  http://coffee.stoneworks.com.

Φέτος τον Απρίλιο, είχα την ευκαιρία να βρεθώ στην αξιολόγηση των καφέδων που θα συμμετείχαν στο Best of Panama που πραγματοποιήθηκε 12-14/04 στην έδρα του οργανισμού στην πόλη Boquete στον Παναμά. Πρόκειται για μία μικρή πόλη σε υψόμετρο 1000-1500 μέτρων και είναι στολισμένη με πολλά λουλούδια. Η πόλη αυτή είναι γνωστή ως η πόλη των λουλουδιών και του καφέ ή διαφορετικά η πόλη της αιώνιας άνοιξης.

Κατά την αξιολόγηση των καφέδων η οργάνωση ήταν άρτια και οι καφέδες είχαν ψηθεί άψογα με roast profile που αναδείκνυε τα γευστικά χαρακτηριστικά αλλά και τα αρώματα λουλουδιών των καφέδων. Σίγουρα τα επαναλαμβανόμενα cuppings ήταν κάτι το μοναδικό – διαρκούσαν 8-9 ώρες σε ημερήσια βάση.

Για πρώτη φορά, υπήρχαν 3 διαφορετικές κατηγορίες καφέδων που έπρεπε να αξιολογηθούν:
-Traditional washed coffees
-Naturals
-Geisha

Οι τελικές βαθμολογίες του Σαββάτου έδωσαν τις νικήτριες φάρμες οι οποίες πρόκειται να συμμετάσχουν στην δημοπρασία.

Η τελευταία ημέρα έκλεισε με την ανακοίνωση των θέσεων των νικητριών καφέδων με μία όμορφη τελετή.

Είχα και την ευκαιρία να επισκεφτώ 3 ξεχωριστές φάρμες, την φάρμα Hacienda La Esmeralda από την οποία αγοράζουμε καφέ μέσω online δημοπρασίας τα τελευταία 3 χρόνια, την Finca Lerida που συμμετείχε στο Best of Panama το 2009 και από όπου αγοράσαμε καφέ για το Specialty Project της Taf, την φάρμα Don Pachi από την οποία περιμένουμε εξαιρετικά lots και την φάρμα Mama Cata.

Ήταν σίγουρα ένα ξεχωριστό τριήμερο με εξαιρετικούς καφέδες και με συναντήσεις με φίλους roasters, cuppers και ανθρώπους του κλάδου.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω ιδιαίτερα την Rachel και τον αδελφό της που με ξενάγησαν στην φάρμα τους Hacienda La Esmeralda καθώς επίσης τον Francisco Serracin που με ξενάγησε στην δική του φάρμα.

Εύχομαι καλή επιτυχία στις φάρμες που θα συμμετέχουν στο Best of Panama!

Γιάννης Ταλούμης